在液壓與氣壓傳動系統(tǒng)及其元件中，安置密封裝置和密封元件的作用，在于防止工作介質(zhì)的泄漏及外界塵埃和異物的侵入。設(shè)置于密封裝置中、起密封作用的元件稱為密封件。

液壓與氣壓傳動的工作介質(zhì)，在系統(tǒng)及元件的容腔內(nèi)流動或暫存時，由于壓力、間歇、粘度等因素的變化，而導致少量工作介質(zhì)越過容腔邊界，由高壓腔向低壓腔或外界流出，這種“越界流出”現(xiàn)象稱為泄漏。

   

泄漏分為內(nèi)泄漏和外泄漏兩類：

內(nèi)泄漏指在系統(tǒng)或元件內(nèi)部工作介質(zhì)由高壓腔向低壓腔的泄漏；外泄漏則是由系統(tǒng)或元件內(nèi)部向外界的泄漏。
      

對于氣壓傳動系統(tǒng)，由于其工作介質(zhì)為壓縮空氣且工作壓力不高，因此氣體的泄漏問題往往得不到應(yīng)有的重視。其實，氣壓傳動系統(tǒng)中的泄漏同樣會造成系統(tǒng)壓力下降，能耗加大，動作紊亂，或造成真空系統(tǒng)中的負壓建立不起來；氣缸進氣口的泄漏將造成氣缸低速運行的爬行等等；

密封件的密封效應(yīng)：

除間隙密封外，密封都是利用密封件使偶合面間的間隙控制在工作介質(zhì)能通過的最小間隙之下。該最小間隙取決于工作介質(zhì)的壓力、粘度、分子量等。

接觸式動密封中的壓型密封，是通過由預(yù)壓縮力和介質(zhì)壓力產(chǎn)生的壓緊力，在密封件與偶合面之間形成接觸壓力，介質(zhì)壓力愈高，接觸壓力愈大，使密封件與耦合面緊密貼合，以阻塞泄漏通道，達到自密封。而自封式自緊型密封，則是利用密封件自身變形所產(chǎn)生的反壓力也隨介質(zhì)壓力的增加而增大， 從而達到自密封。